Le choix des câbles électriques n’est pas à prendre à la légère : plusieurs informations et paramètres sont à prendre en compte pour éviter de déclencher un incendie ou d’endommager gravement vos appareils. Entre la composition du câble électrique, ses différents modèles et les critères de sélection à retenir, il est parfois difficile de s’y retrouver. Pour bien choisir vos câbles électriques, suivez nos conseils d’experts !
Qu’est-ce qu’un câble électrique ?
Avant toute chose, nous devons nous attarder sur l’utilité du câble électrique et ses différents composants.
La composition du câble électrique
Il s’agit d’un composant essentiel du circuit électrique : le câble permet de raccorder un générateur d’électricité à l’objet desservi par le courant électrique.
Le câble électrique, quelle que soit son utilité, est composé de deux éléments principaux :
- De fils électriques (2 à 5) ;
- D’une gaine de protection.
Le câble permet de faire circuler le courant dans deux sens différents :
- Soit dans le sens conventionnel ;
- Soit dans le sens alternatif.
Le sens conventionnel permet à l’électricité d’effectuer une boucle, de partir de la borne positive du générateur, puis de rejoindre la borne négative. Le sens alternatif, quant à lui, permet à l’électricité d’effectuer un va-et-vient sans effectuer de boucle.
Les notions à connaître
Il vous faut également avoir à l’esprit le lexique technique propre aux installations électriques, afin de choisir des câbles électriques adaptés à votre situation ainsi qu’à vos besoins. Voici quelques informations relatives aux différentes mesures liées à l’électricité :
- Les ampères : l’intensité du courant ;
- Les volts : la tension électrique ;
- Les watts : la puissance du courant.
Il est très important de prendre en compte les watts ainsi que les kilowattheures de votre installation électrique (soit la consommation de watts en une heure). Les watts se calculent comme ceci : Ampères x Volts = Watts.
Quels critères pour choisir ses câbles électriques ?
Les câbles électriques sont catégorisés selon une série de chiffres et de lettres donnant davantage d’information quant à la tension électrique supposée, l’isolation de la gaine, la rigidité de celle-ci, etc. Ces indications sont inscrites directement sur l’emballage des câbles et il est important de les comprendre afin de choisir un modèle adapté.
Voici quelques exemples :
Si un câble comporte la mention « 02 », cela signifie qu’il est capable de supporter une tension de 200 volts. Ce chiffre évolue selon la tension électrique en question. Vous pourrez donc trouver des câbles 03 (300 volts), 04 (400 volts), etc.
La lettre H signifie que le câble est conforme aux exigences internationales.
La lettre R signifie que le câble est rigide et multibrin. À l’inverse, la lettre K explique que le câble est souple et multibrin.
La lettre V veut dire que le câble est équipé d’une gaine en PVC. Si la gaine en PVC est doublée, un chiffre 2 précédera le V.
La lettre G, quant à elle, signifie le mot « fil », et est précédée d’un chiffre, puis suivie par une mesure en millimètres au carré. Par exemple : 2G2,5mm2 = 2 fils de 2,5mm2. La lettre G peut être remplacée par la lettre F si le ou les fils en question sont souples.
Quels câbles choisir ?
Voici l’essentiel à retenir pour bien choisir vos câbles électriques.
Les trois critères de sélection
Pour choisir des câbles adaptés à vos besoins, vous devrez prêter attention à trois éléments principaux :
- La section du câble ;
- La nature du circuit ;
- La longueur du circuit.
Explications
La section du câble correspond à la partie conductrice de celui-ci, qui est protégée par la gaine. Ainsi, la section du câble doit être adaptée à la puissance, à la tension, à l’intensité des appareils à raccorder au circuit électrique. Par exemple, si la section du câble est trop faible par rapport à l’intensité du courant électrique qui le traverse, le câble risque de surchauffer, voire de prendre feu. À l’inverse, si la section est beaucoup plus forte que l’intensité du courant électrique, vous risquez de perdre de l’énergie en cours de route et donc de voir vos factures d’électricité grimper.
La nature du circuit correspond au type de trajet que va effectuer le courant électrique afin d’alimenter l’appareil concerné. Il vous faut ainsi savoir si le circuit va être en série (effectuer une seule boucle) ou dérivé (plusieurs boucles), et quelles sont les spécificités techniques de l’appareil à raccorder.
La longueur du circuit, quant à elle, détermine la distance à parcourir entre le générateur ou la prise électrique et l’appareil de destination. Il s’agit ici de minimiser les pertes d’énergie, en choisissant une section de câble adaptée à la longueur du circuit. En effet, si le circuit est long, la section doit être plus résistante afin d’éviter les pertes inutiles d’énergie.
